＜＜人脈と世界が広がる馬主道＞＞
第８回 馬と社会貢献 「ホースホテル」の可能性
馬主かつ不動産経営者だからこそできる
引退馬の行き先づくりと社会貢献事業
今回は「馬と社会貢献」について考えてみたい。
馬は、走るだけの動物ではない。引退後の馬たちをどう扱い、地域に生かし、次の世代につなぐか。この問いに向き合った時、馬の事業は一気に「社会的な意味」を持ち始める。そしてそれは、不動産オーナーが得意としている「地域に根差した事業」と大きく重なるのだ。
引退馬のその後の活動を考える
競走馬として活躍した馬も、いつかは引退する。問題は引退した後の行き先だ。乗用馬への転用や繁殖に回る馬は恵まれている。そして残念ながら、すべての馬がそうなるわけではない。
日本では年間約7000頭の競走馬が誕生するが、引退後の行き場所が確保される馬は多くない。これは競走馬産業全体が抱える構造的な問題である。
競走馬のオーナーとして、引退した競争馬のその後について考えることは、大変重要だ。もちろん、乗馬クラブや学校の馬術部、あるいは神馬として神社などに行くパターンもある。しかし現状は、行き先のわからない馬が確かに存在している。
▲６月、「ゴールデンデビュー名古屋（２歳新馬）」で勝利した愛馬のリンクディエンド
「ホースホテル」を地域資源に
そこで、われわれ不動産オーナーができることは何かと考える時、日頃、不動産と馬を掛け合わせる事業を行う私が注目しているのが「ホース（馬）ホテル」だ。
ホースホテルとは、引退馬や休養中の馬を一時的・長期的に預かる施設のこと。競走馬の休養やリハビリ場、乗用馬転用のためのトレーニング場、さらには観光客や地域住民との触れ合いの場として機能するケースもある。簡単にいえば「馬のための宿」であり、それと同時に「馬と人がつながる場所」でもある。
地方では、競馬場の近くであっても、馬に関する施設が少ないことがほとんだ。そのような場所で、ホースホテルを地域の資源として活用できる可能性はあると思う。
この発想は、不動産オーナーにとっては非常になじみのあるものではないだろうか。空き地や遊休農地、使われなくなった農業施設─。それらをホースホテルとして活用すれば、土地の価値を生み出すことができる。民泊のように運営する、あるいは牧場として賃貸に出す、という形も考えられる。馬主のネットワークを通じて、馬の預け先を探している馬主にホテルの提案をするだけでも、新しいビジネスが動き出す可能性がある。
実際に、引退馬の預かり施設は全国的に不足している。需要はあるのに、受け皿が足りていない状況だ。不動産オーナーの目線で見れば、これは「空白のマーケット」である。しかも、ホースホテルの利用者は馬主や厩舎関係者、乗馬クラブなど、信頼関係を大切にするコミュニティーに属する人が多い。利用者とのつながりができれば、そこから長期的な取引が生まれやすく、空室リスクが低くなる。その点でも、不動産経営に近い安定感がある。
馬で地方に産業をもたらす
ホースホテルの話を突き詰めると、地方創生という大きなテーマにつながってくる。日本の農村部や過疎地には広大な土地と豊かな自然があり、そこはまさに、馬が生きる環境として理想的だ。その土地に馬が行くことで、馬に関する仕事が生まれ、人が集まり、地域が動き始める。
具体的に考えてみよう。ホースホテルを１カ所設けると、馬の管理スタッフ、獣医師の定期往診、飼料の調達、施設の維持管理、観光客向けの案内スタッフが必要になり、雇用が生まれる。地域の農家が飼料用の牧草を栽培する副業を始めるケースもある。馬１頭が、地域経済を動かす小さなエンジンになるのだ。
この「馬を置くだけで人が集まる」というのは、大げさな話ではない。特に注目しているのは、廃校や空き農地との組み合わせだ。特に全国で増えている廃校は、その広い敷地と建物を活用されずにいる。そこに馬を連れて行けば、乗馬教室、引退馬のリハビリ施設、子どもたちの農業体験プログラムとの連携など、さまざまな可能性が開ける。これは不動産投資の「遊休資産の活性化」と本質的に同じ発想だ。不動産オーナーの強みを馬の事業に持ち込むことで、地域に新しい価値を生むことができる。
社会貢献が事業になる時代
少し前まで「社会貢献」と「事業」は別物だと思われていた。「社会のためになることは大事だが、もうけにはならない」という感覚だ。しかし今や、そのバランスは確実に変わってきている。ＳＤＧｓへの注目、地域活性化につながる事業に対する補助金の充実、ふるさと納税との連携など、社会的な意義を持つ事業ほど、行政から支援を受けやすくなっている。
馬と社会貢献の掛け合わせは、まさにこの流れに乗る分野だ。引退馬支援という社会課題に向き合いながら、ホースホテルで収益を上げ、地域雇用を生み出す。この三位一体のモデルは、行政から、補助金や連携協定という形で後押しを受けられる可能性がある。不動産経営で培った「地域との関係づくり」の経験は、ここでも大きな武器になる。
馬は地域を動かす存在になり得る。私はこれからの馬の事業を、競馬の世界だけに閉じ込めてはいけないと思っている。引退馬を支え、地方に産業をもたらし、人と馬が共存できる環境をつくる。これは馬主としての社会的な責任であると同時に、新しいビジネスの種を育てることでもある。不動産経営で「地域に価値を生む」経験を持つ人こそ、この分野で大きな役割を果たすことができると信じている。
私自身、レースの結果だけを追いかけていた頃と、引退馬の行く末や地域への貢献を考えるようになった今とでは、馬の事業に対する見方が全く違っている。そして馬と社会貢献を掛け合わせた事業に取り組む経験は、不動産経営者としての自分をより豊かにしてくれると感じる。
不動産経営をしている人にこそ、馬を通じた社会貢献に目を向けてほしい。そこに、利益と社会貢献が両立する、新しい事業の形が見えてくるはずだ。
（2026年９月号掲載）
