「こころ」に学ぶ 土地を手放しても終わらない相続

＜＜名作に学ぶ地主と相続＞＞

第6回　今月の作品『こころ』
土地を手放しても終わらない相続

裏切りが生む人間への不信感

　「万一の事があったあとで、一番面倒の起るのは財産の問題だから」

　これは、夏目漱石の「こころ」で先生と呼ばれる人物が、若い語り手の「私」に伝えた言葉です。親が元気なうちに財産を整理してもらうよう勧め、きょうだいや親戚のことまで尋ねます。先生はずいぶん相続を心配していますが、「私」はそれほど気に留めません。この温度差に、相続の仕事をしている私としては少し切なくなります。先生にはそう言わずにいられない過去があったからです。以下、結末に触れながら話します。

著者：夏目漱石　出版社：新潮社（新潮文庫）

　先生は２０歳になる前に両親を同じ病で相次いで亡くし、東京で学ぶ間の財産管理を叔父に任せました。父が信頼していた相手ですから、先生も疑っていませんでした。ところがその叔父に財産を横領されたと知ります。訴訟も考えたものの、長引けば学業に差し支えるという思いもあり、結局は受け取った土地などを友人に頼んで換金し、故郷を離れます。

　その後、先生は親友Ｋと同じ女性・静しずを好きになり、Ｋを出し抜いて結婚を申し込みます。Ｋの死後には自分も憎んでいた叔父と同じ人間ではないかと苦しみ、やがて「私」に長い遺書を送ることになります。

　先生の苦しみを相続だけで説明するつもりはありません。ただ、暮らしていけるだけの財産が残っても叔父への不信は消えず、別の人間関係にも影を落としたのではないかと私は読みます。土地を処分したことで叔父との関係は断てても、気持ちには区切りがつかなかったのでしょう。

地元親族が管理するとき

　ところで、この小説には地主の読者にぜひ読んでほしい、もう１つの場面があります。父が重い病にある中で「私」と兄が実家を今後どうするか話し合うところです。

　兄は「私」に帰郷して家の管理をする気はないかと尋ねます。「私」が兄こそ戻るべきだと返すと、兄は仕事を理由に断り、伯父に世話を頼む案を出します。母は健在ですが、誰が家を管理するかは決まっていません。

　先生は叔父に財産を任せて傷ついたのに、「私」の家では伯父に任せる話が出ている。この伯父まで先生の叔父と同じことをするとは書かれていませんが、それでも、親元を離れた子が地元の親族を頼ろうとする場面の重なりに、私は相続の問題が繰り返される気配を感じます。「私」の家の相続がどうなるかは描かれておらず、読者に考える余地が残されています。

　現代に置き換えれば、都会で働く子が相続した貸地やアパートを、地元の親族に任せるような場面でしょう。親戚なら事情もわかり、借り手との付き合いもあるので心強い。ただ、報酬や権限を決めないまま任せていると、後で収支を尋ねただけでも「これだけ面倒を見てきたのに疑うのか」という話になりかねません。

　任せる際には管理の範囲や報酬を決め、家賃の入金、修繕費、立て替え金を確認できるようにしておきたいところです。契約書や収支の記録を定期的に一緒に見る機会があれば、管理する人の苦労も伝わります。身内だから書面は要らないと考えるのではなく、これからも頼りたいからこそ曖昧にしない。そのほうがお互いに気持ちよく付き合えるのではないでしょうか。

　では、すでに不信を抱えてしまった人はどうすればいいでしょうか。私は「ユーチューブ」のチャンネル「相続と文学」でも「こころ」を「赦ゆるし」という視点で読みましたが、これは被害を受けた人に我慢を勧めるという意味ではありません。

　まず資料を確かめ、必要なら弁護士にも相談して権利を守ることが先です。そのうえで、親族への怒りにこれからの生活まで縛られないよう、気持ちを話せる相手を持つことも大切だと思います。無理に仲直りする必要はなく、距離を置いて落ち着けることもあるでしょう。先生が叔父を赦せなかったから悪い、という話にはしたくありません。

付言事項で語る

　もう１つ、相続の実務家として気になるのが、先生の遺書です。財産の配分を指示する文章ではないのに、なぜこれほど長く書いたのでしょうか。

　私はこれを、遺言の付言事項に通じるものとして読んでいます。先生は自分が何に傷つき、どこで人を傷つけたかを語り、若い「私」にその経験を受け取ってもらおうとします。一方で、妻には過去を知らせないでほしいとも頼みます。何を伝えるかだけでなく、誰に伝えるかまで考えていたわけです。

　地主家の遺言でも、土地の承継先だけでは伝わらない事情があります。長男に貸家を任せるのは、管理を経験していて安心だからか。ほかの子にはすでに援助をしているのか。そうした理由や感謝を書き添えるのが付言事項です。感謝や願い自体に法的拘束力はありませんが、家族が分け方の背景を理解する手がかりにはなります。ただし、伝える相手を選びたい話まで書き込むのがいいとは限らず、別の手紙や生前の対話も考えたいところです。

　私が代表を務める税理士法人レガシィでも、付言事項を大切にしています。本人が思いを読み上げるうちに涙ぐみ、それを聞いていた人も目を潤ませる。そうした場面に接すると、財産の数字を整えるだけでは届かないものがあるのだと感じます。

　「親族に任せた土地の実情がわからない」「子どもにどう話せばいいか迷っている」。相談は、そんなところからで構いません。土地の評価や納税資金と一緒に、家族への思いも聞きながら考えていきたいと思っています。先生が「私」に伝えたかったことも、相続で傷ついた経験を、誰かのこれからのために生かしてほしいという願いだったのではないでしょうか。

相続時の背信は人生に長い影を落とす

税理士法人レガシィ（東京都中央区）
天野大輔代表社員税理士・公認会計士

（2026年12月号掲載）